14岁少年因完成100多次实验的折纸项目赢得2.5万美元奖金 - 商业内幕

当大多数14岁的孩子还在折纸飞机时，迈尔斯·吴(Miles Wu)却在折叠他认为有朝一日能改善救灾工作的折纸图案。这位纽约少年刚刚因其基于一种名为"Miura-ori"(三浦折叠法)的折纸技术的研究项目赢得了25,000美元奖金，这种折纸技术以其精确的折叠和展开特性而闻名。

"我已经将折纸作为爱好进行了六年多，"吴告诉《商业 Insider》。"主要是折动物或昆虫。最近我也开始设计自己的折纸作品。"

为了他的项目——该项目在10月举行的赛默飞世尔科技青少年创新者挑战赛中荣获一等奖——吴花费数月时间研究Miura折叠法的强度重量比是否能被利用来改善紧急情况下使用的可展开结构。基本上，吴测试了Miura折叠法在不同类型的纸张、平行四边形高度、平行四边形宽度和平行四边形角度下能承受多大的重量。

吴在学习自然灾害时得到了这个想法，比如今年1月南加州的野火和2024年袭击美国东南部的海伦飓风。他还研究了人们如何在包括医学在内的STEM学科中使用折纸技术。

"当前可展开结构和紧急结构存在的一个问题是，例如，帐篷有时很坚固，有时可以压缩得很小，有时易于展开，但几乎从未同时具备这三种特性，而Miura-ori有可能解决这个问题，"吴说。

"我发现Miura-ori真的非常坚固、轻便，而且折叠起来非常紧凑。"

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使用Miura-ori时，一张纸会被折叠成带有重复平行四边形的小面积区域。为了找出最佳组合，吴测试了三种不同的平行四边形宽度、三种不同的平行四边形角度和两种不同的平行四边形高度。他还测试了三种不同类型的纸张。这意味着吴测试了54种手工折叠的变体，并监督了108次试验。

"在借助切割机精确折叠后，我将它们放在护栏之间，以保持试验过程中的一致性，"吴说。"然后，我在上面放了很多重物。"

吴会逐渐在每个测试变体上增加重量，直到它们坍塌。令他惊讶的是，这些折纸变体非常坚固。他用尽家中所有的书作为重物，之后不得不请父母购买健身用的杠铃片来进行他的研究。

吴认为"由较重材料制成的小型、角度不那么尖锐的平行四边形面板会产生更大的强度重量比"。在他的试验结束时，他的假设部分正确。虽然小型和角度不那么尖锐的平行四边形显示出更好的强度重量比，但吴发现复印纸——而非更重的材料——具有最强的强度重量比。

"关于我测试过的最坚固的Miura-ori，我得到的最终数据是它可以承受超过自身重量10,000倍的重量，"吴说。"我计算过，这相当于一辆纽约出租车能承受超过4,000头大象的重量。"

在赛默飞世尔科技青少年创新者挑战赛中荣获一等奖绝非易事。要参赛，中学生必须在当地科学或工程展上竞争，由评委提名前10%的项目。在约2,000名申请者中，评委选出300人，然后进一步缩小到仅30人。这30名孩子随后前往华盛顿特区，在那里展示他们的作品并参加挑战活动。

这些挑战在评委决定谁将获奖方面起着作用。与赛默飞世尔科技合作举办比赛的科学协会总裁兼首席执行官玛雅·阿杰梅拉告诉《商业 Insider》，吴在这些挑战中表现出色。

"我们不仅看他们的项目，我们还看他们如何处理创造性问题解决、如何应对挫折、如何让所有人进入协作模式，"阿杰梅拉说。"迈尔斯不仅有非凡的项目，他在这些挑战中还展现了领导才能。"

对阿杰梅拉来说，向年轻人介绍STEM教育至关重要。"我们正在寻找下一代创新者，"阿杰梅拉说。

阿杰梅拉说，许多参加比赛的孩子正在考虑在STEM领域寻求职业发展。"这对美国的全球竞争力非常重要，因为美国是全球创新的领导者，同时也是解决世界最棘手问题的国家，"阿杰梅拉说。"我认为我们有责任真正培养年轻人的好奇心。"

吴说他和父母决定将这25,000美元奖金用于高等教育。尽管吴获胜已近一个月，但他已经在思考如何将他的愿景变为现实。

"我真正想研究的一件事是制作一个Miura-ori原型，创造一个能在真实情况下使用并真正帮助人们的紧急避难所，"吴说。"但总的来说，我很乐意继续进行与折纸相关的研究。不仅是Miura-ori折叠法，而是整个折纸领域，以及其他领域的研究。"